Definicja
fonem to w językoznawstwie: podstawowa, abstrakcyjna jednostka systemu dźwiękowego języka, mająca określony, minimalny zespół cech pozwalający odróżnić ją od innych takich jednostek (na przykład fonem /t/ odróżniają takie cechy jak bezdźwięczność, zwartość i zębowość); zbiór fonemów w danym języku tworzy alfabet fonologiczny, a realizacją fonemów w mowie są głoski; dla pojęcia fonemu nieistotne są fizyczne, akustyczne czy indywidualne różnice przy wymawianiu, nikt dokładnie tak samo nie wymawia wszystkich głosek (fonem /n/ może reprezentować w mowie n zębowe twarde, jak w nawet, n zębowe zmiękczone, jak w pan Jarek, n dziąsłowe, jak w garnczek, n tylnojęzykowe, jak w mango)
