W badaniach etymologicznych uwzględnia się metody gramatyki historyczno-porównawczej, która pozwala na zestawianie wyrazów historycznie pokrewnych, czyli wzajemnie sobie odpowiadających, po zastosowaniu właściwych praw językowych. O wiarygodnej
etymologii można mówić, gdy wszystkie zmiany formalne od danej postaci do formy pierwotnej dają się wytłumaczyć działaniem określonych praw językowych, a zmiany znaczeniowe są racjonalne i mają paralele semantyczne.
Przemysław Dębowiak, Bogumił Ostrowski, Jadwiga Waniakowa, Etymologia w Wielkim słowniku języka polskiego PAN, (w:) Między teorią a praktyką. Metody współczesnej leksykografii, 2018, s. 33