Definicja
mięczaki to zwierzęta bezkręgowe żyjące w morzach, rzadziej w wodach słodkich i na lądzie (w miejscach wilgotnych), mające miękkie ciało, pozbawione szkieletu wewnętrznego i niepodzielone na segmenty, składające się m.in. z głowy (mieszczącej mózg i większość narządów zmysłów), worka trzewiowego (mieszczącego większość narządów układu pokarmowego oraz układ krwionośny i wydalniczy) chronionego u części ślimaków oraz wszystkich małży przez wapienną muszlę; mięczaki poruszają się dzięki skurczom wyspecjalizowanych mięśni nogi lub ramion, większość oddycha skrzelami, rozmnażają się płciowo; wśród mięczaków wyróżnia się ślimaki, małże i głowonogi
