Definicja
układ krwionośny to układ, którego zadaniem jest transport tlenu, substancji odżywczych, hormonów oraz dwutlenku węgla i innych zbędnych produktów przemiany materii, najczęściej współdziała on z innymi układami narządów, m.in. z układem oddechowym i pokarmowym; ma go większość bezkręgowców (nie mają go tylko najprostsze bezkręgowce: gąbki, parzydełkowce, płazińce, nicienie) i wszystkie kręgowce; u zwierząt składa się z naczyń krwionośnych oraz wypełniającej je krwi, u większości zwierząt centralnym jego narządem jest serce; może być otwarty — tu krew wylewa się z naczyń krwionośnych do jamy ciała, gdzie bezpośrednio obmywa narządy i komórki ciała, po czym wraca do serca — lub zamknięty — tu krew nie wylewa się z naczyń (wymiana substancji odbywa się w naczyniach włosowatych); u człowieka jest zamknięty i dwuuobiegowy, składa się z sieci naczyń krwionośnych, serca i wypełniających je krwi, transportuje tlen z płuc do wszystkich części ciała, natomiast dwutlenek węgla w odwrotnym kierunki, transportuje też substancje pokarmowe wchłonięte w jelicie cienkim, hormony z miejsc, w których są wytwarzane, do docelowych komórek oraz szkodliwe produkty przemiany materii do narządów wydalniczych
